В XIX веке английский Бирмингем, известный как «Город тысячи ремесел», имел очень диверсифицированную промышленную экономику, которая, несмотря на неравные права, в значительной степени зависела от женского труда. Например, в отличие от фабричных городов Ланкашира, где преимущественно производили хлопок, промышленность Бирмингема характеризовалась небольшими мастерскими, где применялся более дешевый женский труд, и женщины играли важную роль в таком производстве. Они работали штамповщицами в металлообрабатывающей промышленности.
Кроме того женщины Бирмингема работали в Ювелирном квартале, выполняя работу огранщиц, полировщиц и эмальщиц, а также изготавливая компоненты для пудрениц, пуговиц и ручек. Многие женщины работали в низкооплачиваемом, часто домашнем производстве, изготавливая цепочки, гвозди и крючки. Чисто женской считалась работа домашней прислуги. Речь идет о домохозяйках, кухарках, нянях и служанках общего назначения. Более подробно о том, какие профессии освоили бирмингемские женщины во время промышленной революции, читайте на birmingham1.one.
Женщины в промышленности
Металлы, пуговицы, цепи, стальные перья, изделия из латуни и даже легкое оружие: Бирмингем производил продукцию для всей империи. Но за этим очевидным процветанием скрывался жесткий, фрагментированный и глубоко неравный рынок труда, в котором, однако, женщины играли важную роль.
В отличие от традиционного представления о викторианской женщине, которая ограничивалась домашними делами, десятки тысяч жительниц Бирмингема принимали непосредственное участие в процессе поднятия уровня экономики города. Их труд был вездесущим, несмотря на небольшую зарплату и редкое признание.
Одним из самых символичных секторов было производство металлических перьев. В середине XIX века Бирмингем поставлял большинство перьев для письма в мире, и до 70% рабочей силы, которая работала над этим, составляли женщины. Девушки и женщины выполняли так называемые повторяющиеся задачи: полировку, сортировку, сборку, упаковку. Работа была быстрой, точной, часто опасной для пальцев и глаз.
Помимо этой ведущей отрасли, многие женщины работали в производстве пуговиц, сборке мелких металлических деталей, лакировке или производстве латунных предметов. Были и такие, кто работал «надомниками». Им доставляли детали прямо на дом, а позже они получали зарплату за выполненную работу. Такая форма занятости позволяла совмещать работу и семейные обязанности, но была очень нестабильной.
Рабочий день для женщин часто превышал десять часов. Мастерские, в которых они работали, также часто плохо проветривались, были шумными и насыщенными металлической пылью. При этом средства защиты практически отсутствовали.
Сколько они зарабатывали
Заработная плата женщин в те времена всегда была ниже заработной платы мужчин. В среднем рабочая зарабатывала от трети до половины того, что платили мужчинам за одну и ту же работу. Нередки случаи, когда в некоторых цехах женщина зарабатывала едва достаточно для того, чтобы покрыть расходы на еду и аренду комнаты.
Эта разница оправдывалась господствующим в то время мнением, что доход женщин является лишь «дополнением» к доходу мужа — даже несмотря на те случаи, когда женщина была единственным или основным источником дохода. Оплата за сдельную работу еще больше усугубляла эту разницу. Более того, малейшее снижение темпа работы или болезнь означали немедленную потерю заработной платы.
Вне промышленности крупнейшим работодателем оставалась сфера домашних услуг. Кухарки, горничные, няни и т. п. часто жили у своих работодателей, имея мало личной жизни и будучи почти постоянно занятыми. Другими типично женскими были профессии прачки, швеи, модистки и бельевщицы. Эти профессии были физически изнурительными, низкооплачиваемыми, но социально более приемлемыми.
Для женщин, принадлежавших к классу мелкой буржуазии, выбор также был невелик. Преподавание или роль гувернантки были едва ли не единственными карьерами, которые могли покорить их сердца. Некоторые из них также находили работу в больницах и благотворительных учреждениях, особенно в конце века, по мере профессионализации сестринского дела.
С одной стороны, викторианское общество ценило женскую респектабельность, одновременно с тем массово, эксплуатируя женщин. На фабриках они должны были подчиняться строгой дисциплине, высокому темпу работы, а иногда и домогательствам. Социальные законы, такие как Factory Acts, в конечном итоге, ограничили некоторые практики, в частности, детский труд и чрезмерный рабочий день, но их применение оставалось неравномерным.
Но, несмотря на все это, эти рабочие места давали многим женщинам новую, хотя и неустойчивую, форму экономической независимости. Таким образом, Бирмингем становится ранней лабораторией феминизации городского труда.
Женщины во время Второй мировой войны
Однако настоящий переломный момент наступает в XX веке, во время Второй мировой войны. С массовой отправкой мужчин на фронт женщины заполняют сектора, которые до этого были им недоступны, так как считались сугубо мужскими. Речь идет об оружейных заводах, тяжелом машиностроении, транспорте, логистике.
В Бирмингеме, городе, имевшем стратегическое значение для военной промышленности, женщины начали изготавливать боеприпасы, детали для самолетов и военное оборудование. Их видели за рулем трамваев, во время ремонта автомобилей, управления складами. Вклад бирмингемских женщин в победу стал жизненно важным на фоне национальных усилий.
Известно, что в это время начали расти женские зарплаты. Но, справедливости ради, равенства достичь не удалось. В среднем женщины все еще продолжали получать 60–70% от мужской зарплаты. С другой стороны, четырехлетний эксперимент, в ходе которого женщины взялись за мужские профессии, изменил не только их менталитет, но и отношение к ним мужчин. Отныне компетенция женщин в технических профессиях больше не подвергалась сомнению.
После войны многих из них заставили покинуть такие должности, но прецедент уже был создан. Место женщин в мире труда больше никогда не оставалось таким, как раньше.
На пути к институциональному признанию
Эта эволюция столь же ярко отразилась в государственных службах. Хотя еще в XIX веке некоторые женщины уже выполняли неформальные функции, такие как надзор за заключенными, социальная помощь и т. п., только в начале XX века полиция начала активно нанимать на службу женщин.
Это не означает, что женщины стали с оружием охотиться на гангстеров и остальных преступников. В Бирмингеме, как и в других городах Великобритании, первые женщины-полицейские занимались преимущественно делами несовершеннолетних, домашним насилием и защитой самих себя, то есть женщин. Постепенно их задачи расширялись. Этот процесс символизировал переход от терпимости к присутствию женщин к официальному профессиональному признанию.
От шлифовки стальных перьев до конвейерных линий Второй мировой войны женщины Бирмингема внесли огромный вклад в экономическое развитие города. Недооцененные, часто незаметные, они все же сформировали местную промышленную идентичность.
Их история напоминает, что городской прогресс строился не только на больших машинах и известных предпринимателях, но и на терпеливом, повторяющемся и мужественном труде тысяч обычных женщин, наследие которых продолжает влиять на современный рынок труда.
Источники: