В начале XX века Великобритания была одним из лидирующих промышленных государств в мире. Производство автомобилей началось в конце XIX века, однако модели разрабатывались в Германии и Франции. В начале XX века дизайнер, инженер и непревзойденный менеджер Герберт Остин решил создать исключительно британский вид транспорта высшего класса. Далее на birmingham1.one.
Обучение, работа и увлечение автомобилями
Герберт Остин родился в 1866 году в графстве Бакингемшир. Его отец занимался фермерством, а в 1870 году был назначен судебным приставом в Йоркшире. После окончания школы и коммерческого колледжа молодой человек работал у дяди, где проявил архитектурные способности. В 1883 году Герберт переехал к другому родственнику в Австралию, где несколько лет работал в инженерной компании, литейном цеху и агентстве по производству газовых двигателей. В 1887 году Герберт стал менеджером на предприятии, производящем детали приборов для стрижки овец. В следующие годы он работал в различных инженерных компаниях, в том числе в Wolseley Company, которая начала производство деталей для велосипедов и станков.
Герберт Остин с молодых лет увлекался автомобилями, особенно во время долгих путешествий по Австралии. Он понимал, что необходим новый вид транспортного средства с бензиновым двигателем. В течение нескольких лет он самостоятельно сконструировал трехколесный автомобиль с рулем управления и экспериментировал с дизайном. В 1901 году Герберт был награжден премией 1000 Mile Great Britain Tria за созданный четырехколесный автомобиль с горизонтальным одноцилиндровым двигателем.
В 1901 году Wolseley Company открыла представительство в Бирмингеме, где начала работу над выпуском автомобилей и пригласила Остина на руководящий пост. Таким образом, он вернулся в Великобританию. В течение следующих четырех лет автомобили компании завоевали мировое признание, а Герберт Остин, из-за разногласий с руководством, ушел в отставку, чтобы создать собственный бизнес.
Основание и развитие Austin Motor Company
Герберт Остин долго выбирал место для своего предприятия, наконец нашел в Longbridge, пригороде Бирмингема, заброшенную типографию, которая имела потенциал для расширения. Таким образом, в 1905 году, с помощью друзей, предоставивших финансирование, была основана компания Austin Motor Company с уставным капиталом в 20 тысяч фунтов. Еще до того, как соглашение было официально подписано, Герберт начал работу и представил разработки своей модели на автосалоне. В 1906 году был выпущен первый автомобиль “Endcliffe Phaeton”, стоимость которого составляла 650 фунтов.
За первый год компания произвела 120 машин на заказ. Пришлось искать новых квалифицированных мастеров, и количество сотрудников выросло до 400 человек. Одной из причин такого быстрого производства называют высокий профессионализм Герберта Остина, его разносторонний талант, включая умение вести процесс производства от чертежей до маркетинга.
В 1909 году была выпущена более мощная модель автомобиля “Swift”, а к 1913 году мощность двигателей в машинах выросла в 7 раз. В 1913 году Austin Motor Company начала производство грузовиков. После выпуска почти 2000 единиц Герберт отказался от их изготовления и сосредоточился исключительно на автомобилях.
Военный период
Перед началом Первой мировой войны компания насчитывала 2000 сотрудников. Во время войны Austin Motor Company сократила производство автомобилей и перешла на оборонную промышленность. Все ресурсы завода были привлечены для изготовления боеприпасов. Заказы поступали от государства, уставный капитал был увеличен вдвое, а территория предприятия расширилась. В 1918 году количество сотрудников составляло 20 тысяч, в основном это были женщины. Завод начал производство самолетов, для чего построили собственный небольшой аэродром. В общей сложности за военный период было выпущено 2000 грузовиков, 500 бронеавтомобилей, 2000 истребителей, более 6 миллионов снарядов, машины скорой помощи, генераторы, прожекторы и другое.
За военные заслуги перед государством Герберт Остин был посвящен в рыцари, награжден знаком Commander of the Order of Leopold Belgium. Были признаны и его инженерные способности, он стал членом Institute of Mechanical Engineers.
В 1917 году Герберт потерял на войне единственного сына. Он решил погрузиться в работу и параллельно заниматься политической деятельностью. Остин был избран членом парламента и работал в нем в течение 6 лет.
Упадок и расцвет Austin Motor Company
После войны предприятие насчитывало 20 тысяч сотрудников, но государственные заказы прекратились. Завод вернулся к производству автомобилей. Герберт перенял опыт Генри Форда и ввел массовое производство одной модели. Новой маркой стал «Austin 20» с объемом двигателя 3,6 литра. Однако в течение 1920-1921 годов было продано всего 2700 машин, и компания оказалась в глубоком финансовом кризисе. Было принято решение выпустить более маленькую модель «Austin 12» с объемом 1,6 литра, чтобы транспорт стал более доступным для потребителей. Новый вариант за 550 фунтов оказался довольно популярным, его широко использовали таксисты в Лондоне.
Тем не менее, две модели не принесли достаточной прибыли, и Герберт Остин собирался закрыть завод. Он решил отдаться судьбе и подбросил монету, к счастью все закончилось хорошо. В память о знаменательном событии монета номиналом в полкроны была встроена в обивку рабочего стола Остина. Для выживания компании работникам предложили работать месяц без оплаты, чтобы завод избежал банкротства, но затем получить гарантированную работу на всю жизнь.
В 1922 году был представлен легендарный «Austin Seven», с объемом менее одного литра, который открыл эру нового класса малогабаритных автомобилей, что привело к расширению производства и внедрению конвейера. В течение следующих 16 лет было произведено почти 300 тысяч единиц «Austin Seven», которые отличались техническими характеристиками и дизайном.
Кроме того, небольшой объем двигателя обеспечивал втрое меньшую сумму налога по сравнению с машинами других производителей. Ежегодно завод производил 25 тысяч автомобилей и стал большим инженерным центром с литейным, кузовно-сборочным, красильным, монтажным и другими цехами. Компания расширила производство и начала выпускать коммерческие модели, тракторы и легкие самолеты «Austin Whippet». В 1930-х годах многие владельцы автомобилей стали поклонниками бренда Austin Motor Company и выбирали только ее товары на протяжении всей жизни.
Во второй половине 1930-х годов компанию Герберта Остина привлекли к «теневому производству» перевооружения, так как правительство считало следующую войну неизбежной. Завод начал разрабатывать самолеты нового типа.
В 1941 году выдающийся предприниматель ушел из жизни, а руководящую должность компании занял финансовый директор Эрнест Пейтон. В течение Второй мировой войны Austin Motor Company произвела поразительное количество военной техники, среди которой: магазины для автоматов и пулеметов, зенитное орудие, двигатели для кораблей, спасательные шлюпки, орудийные установки, военные автомобили, бомбардировщики и многое другое.
В послевоенные годы Великобритания сосредоточила свое внимание на экспорте автомобилей в США, что привело к разработке новых моделей Austin. Были выпущены «Austin 16 HP», «Austin FX3», «Austin FX4», «Austin Devon», «Atlantic» и другие.
В 1952 году Austin Motor Company прекратила свое существование, поскольку произошло объединение с концерном Morris и была создана новая компания British Motor Corporation, которая поддерживала традиции когда-то передового бренда.
Austin Motor Company отличалась стремлением к совершенствованию. Благодаря непревзойденному дизайну и надежности автомобили Austin стали “жемчужинами” в мире транспортной индустрии.
