В 1846 году в парламенте Великобритании “протолкнули” отмену, так называемых Хлебных законов. Это открыло внутренний рынок для дешевой кукурузы из американских прерий, из отсталой сельскохозяйственной России и отовсюду, откуда британские купцы могли импортировать дешевые зерновые культуры. Заявленной целью отмены была борьба с голодом и бедностью, которые преследовали Британию в те времена. Предполагалось, что завоз на остров дешевой кукурузы решит этот вопрос.
Но более важным, даже чем борьба с голодом, следствием отмены Хлебного закона, было начало периода свободной торговли. Забегая наперед он продолжался до 1930-х годов, окончательно уничтожив остатки старой меркантилистской системы, которую в свое время ввели во времена Оливера Кромвеля, еще в середине XVII века. Более подробно об этом читайте на birmingham1.one.
Крах Меркантилистской системы
Меркантилистская система была некой защитой. Она базировалась на господствующей экономической теории того времени, когда считалось, что объем богатств в мире имеет ограниченное количество, поэтому нация может увеличить свой достаток, только путем прироста своей доли от мирового богатства. Исходя из этого и были введены законы, которые ограничивали торговлю для обеспечения максимальной самодостаточности Британии.
Поэтому конец меркантилистской системы стал победой всех тех, чья индустрия была в центре промышленной революции. Речь о так называемых «паровых» и «хлопковых» промышленниках, которые в 1830-х годах построили огромные многоэтажные фабрики. В противовес, землевладельцы были в большом проигрыше от такой политики. Но неважно, новые промышленники были уверены, что имея дешевые продукты питания, можно получить здоровую и работоспособную рабочую силу, и если платить людям стабильную заработную плату, то при стабильных ценах, будет стабильный социальный строй.
Тогда, всего лишь через пять лет после отмены Хлебных законов в Лондоне состоялась Большая выставка в Гайд-парке. Она стала яркой рекламной компанией и демонстрацией миру промышленного превосходства Британии. Это было именно экономическое преимущество, которое продолжалось вплоть до конца викторианской эпохи. Хотя не обошлось без вооруженных конфликтов, которые произошли в конце XVIII и начале XIX веков. Одержав в них победы, Британия устранила своих соперников в торговле в Европе.
К примеру, во время Семилетней войны и последующих наполеоновских войн, мировое военное могущество Франции было уничтожено победами в Индии и Европе. А победы при Ватерлоо и Трафальгаре сделали Британию доминирующей страной в мире. Особенно это было ощутимо на мировых морях и морских торговых путях. Не следует забывать, что именно в то время Британия переживала промышленную революцию. Она была первой европейской страной, которая это сделала. А помогла ей в этом внутренняя стабильность, которой она достигла в то время и глубокая религиозная преданность развитию коммерции, христианства и торговли. Более того, Британии удалось сохранять такое экономическое господство до последней четверти века.
«Мастерская мира»
На передовых позициях промышленной революции находился Бирмингем, со своей Черной страной, городскими каналами, для доставки изготовленных здесь товаров, как на внутри британские рынки, так и на мировые. Кого попало не назовут «мастерской мира». Большим спросом в те времена пользовалось оружие изготовленное в Бирмингеме. Поэтому некоторые местные бизнесмены умудрились заработать кучу денег во время Гражданской войны в Америке, продавая оружие на юг. О чем говорить, если Бирмингемский испытательный дом ружейных стволов работает и по сей день, а начинал он свою работу еще в XVII веке.
В середине ХІХ века, между 1855 и 1861 годами в Бирмингеме было испытано и проверено более шести миллионов единиц оружия. Конечно, многие из этих образцов предназначались для США. В конце 1700-х и в начале 1800-х годов, так случилось, что бирмингемское сообщество производителей оружия росло вокруг церкви Святой Марии. Сначала это был просто район, который выбрали для обустройства здесь предприятий. Но со временем община постепенно превратилась в лабиринт целых мастерских, которые работали на задних дворах домов.
Позже этот район назвали «Оружейный квартал» — там, где умелые мастера вручную изготавливали качественное оружие. Бирмингемский испытательный центр стволов для ружей открылся в 1813 году. Здесь планировали проверять и отсеивать не качественное оружие, испытывая его. Так этот дом до сих пор стоит на улице Банбери.
Та торговля принесла миллионы единиц оружия, которое использовалось, в том числе и во время Наполеоновских войн, в Гражданской войне в Америке, правда, по большей части, на стороне Юга. А это означало, что была заработана куча денег. Такой факт, расточительные мастера, которые изготавливали оружие и стволы, имели зарплату от 20 до 50 фунтов стерлингов в неделю, это в начале 1860-х годов, поэтому они могли себе позволить зажигать сигары в пабах 5-фунтовыми банкнотами.
Восстание машин
Известно, что в начале торгового бума, товары производились преимущественно вручную. Но после того, как группа ведущих производителей основала компанию Birmingham Small Arms, здесь появились настоящие машины. Это было чрезвычайно конкурентное и секретное дело. Для понимания, работая над агрегатом в тисках, его накрывали тканью.
В те времена были изменены, даже правила ученичества. Во время Наполеоновских войн, это было сделано, чтобы обеспечить себе возможность безопасно вести бизнес. Сначала станки привозили из-за пределов Бирмингема, из Гринвуда и Бетли в Йоркшире. Были также агрегаты привезенные из США. Ведь многие бирмингемцы переехали жить за океан. А уже позже станки производили местные мастера и производители.
Однако такие «золотые времена» не могли длиться вечно. В начале XX века вместе с ростом города, начало приходить в упадок производство оружия.
Но напоминания о лучших временах до сих пор заметны в городе. Например, упоминавшийся Бирмингемский завод по испытанию стволов ружей, который работает и по сей день. Но есть еще Westley Richards, крупнейший и самый популярный производитель бирмингемского оружия, компания имеет новый объект на Притчетт-стрит, в самом сердце «торговли».
Чего хочет бизнес сейчас
В наше время бизнес Бирмингема, да и всего региона так же стремится к глобальному росту в области экспорта, тем более, что торговать есть чем. В этом контексте, приятно, что местные власти тоже планируют придерживаться этой доктрины. Мэр Вест-Мидленда Ричард Паркер присоединился к представителям малого бизнеса со всего региона на выездном мероприятии, состоявшемся в Бирмингеме. Мэр стремился помочь людям воспользоваться преимуществами недавних торговых соглашений, которые были подписаны с Индией, США, и другими экспортными партнерами.
Этот пример показывает, что рост экономики является одним из приоритетов мэра. Была сделана выездная презентация «Сделано в Великобритании — продается всему миру», которая указывает на целенаправленную государственную поддержку, для привлечения, как можно большего количества малых и средних предприятий к экспорту в сектор передового производства. Цель мероприятий состоит в том, чтобы направить поддержку в секторы с наибольшим потенциалом для создания рабочих мест, повышения производительности и роста экономики.
Источники: