Корпорация Бирмингема открыла свои первые общественные бани на Кент-стрит 12 мая 1851 года. Это был один из первых крупных строительных проектов, осуществленных первым избранным советом города. В проект также входило строительство тюрьмы и приюта в Винсон-Грине. С самого начала XIX века в городе были и другие общественные бани, но Кент-стрит была первой, которую содержали из местного бюджета. На заседании городского совета в октябре 1848 года, так называемый, «Тюремный и строительный комитет» представил первые планы здания. Более подробно о работе и строительстве первой общественной бани читайте на birmingham1.one.
Баня на Кент-стрит
Во время обсуждений было много предложений, которые должны были бы обеспечить качественную работу бани. Кроме того, рассматривались такие варианты строительства, которые бы позволили, при необходимости расширить заведение, если в какой-то момент оно стало бы настолько популярным, что не вмещало всех желающих.
К январю 1852 года совет создал специальный «Комитет бань и прачечных», который сообщил, что количество людей, пользующихся купальными банями, уменьшилось, предполагая, что это было сезонное падение посещаемости, а затем, несколько работников заведения из обслуживающего персонала были уволены. Зимой, в течение декабря баня была закрыта на несколько дней на техническое обслуживание, в частности, на ремонт котлов и дымоходов. Так начала свою работу первая коммунальная баня Бирмингема.
Повлиял ли этот факт на избрание места для строительства бани не понятно, но улица Кент-стрит, была в то время одной из самых коротких улиц города. К тому же не известно, представилась бы возможность ей чем-то прославиться, если бы не тот факт, что все жители улицы проживали в непосредственной близости возле первой в городе бани. Это место было выбрано еще в 1845 году, а в 1848 городской совет взялся за возведение первой общественной бани Бирмингема.
Поэтому за последние сто лет Кент-стрит закрепилась в сознании следующих поколений жителей Бирмингема и его бесчисленных гостей, как улица мегаполиса, имеющая непревзойденную репутацию благодаря тем удобствам, которые на ней расположены. Бани играли в жизни города немаловажную роль.
Сложности строительства
Первый камень в фундамент первых общественных бань Бирмингема на Кент-стрит был заложен 29 октября 1849 года, а здание было открыто для публики 12 мая 1851 года. К тому времени строительство еще не было завершено на 100%. Участок располагался в непосредственной близости от центра. Относительно водоснабжения, то планировалось использовать воду из многих подземных источников по соседству по крайней мере авторы проекта на это надеялись.
Хотя учитывая такой план, эти источники стали эпицентром больших неприятностей для строителей. Им приходилось «защищать»от воды траншеи, которые были подготовлены для возведения фундамента здания и строительства купален. В итоге подрядчики понесли значительные дополнительные финансовые затраты, и общая стоимость участка и построек к моменту завершения строительства в 1852 году составляла уже 23 тыс. фунтов стерлингов.
Если говорить о дизайне бани, то он был выдержан в стиле архитектуры XVI века. Здание возводили из красного кирпича с отделкой из ванного камня, который формировали с помощью струн. Подоконники, стойки и фрамуги также были выполнены из камня с чугунными оконными рамами и створками.
Сооружение описывается как состоящее из 69 отдельных ванн с горячей и холодной водой, двух больших купален, для плавания, и трех глубоких ванн. Здесь также была предусмотрена и работала общественная прачечная с 25 стиральными кабинками и двумя комплектами с 17 сушилками и другими приборами.
Известно, что в 1897 году, после многих изменений и дополнений, в бане появились бассейны первого и второго класса и частная баня для мужчин. Так же были обустроены частные бани первого и второго класса для женщин, турецкие бани и центральная механическая прачечная. Появились офисы для персонала.
Позже в марте 1914 года на Гуч-стрит рядом с главными зданиями были еще построены частные бани для женщин. А еще через 16 лет в 1930, старые бани на Кент-стрит, были снесены. Зато здесь построили новый комплекс, который включал одну, так называемую, гала-баню, в состав которой входили отдельные, турецкие и русские бани. Были предусмотрены административные помещения и ремонтно-технический цех. Новостройка была официально открыта 29 мая 1933 года.
Гала-баня, впоследствии стала одной из самых популярных в городе. Но зимой 1940 года, в ходе Второй мировой войны, во время широкомасштабных бомбардировок Бирмингема немецкой авиацией она была уничтожена во время ночной атаки. Также был нанесен большой ущерб другим помещениям на Кент-стрит.
Вторая очередь бирмингемских бань
Но на этом история бирмингемских бань не завершилась. На заседании Совета 28 сентября 1852 года Комитету бань было поручено рассмотреть целесообразность создания второго комплекса в городе. Для его осуществления был выбран округ Даддестон Уорд, при не возможности строительства именно там, предлагалось сделать это по соседству.
В итоге было выбрано место между Вудкок-стрит и Дюк-стрит, и позже 25 июля 1859 года был заложен первый камень в фундамент бани на Вудкок-стрит, а 7 августа 1886 года здание было открыто для посетителей. Это сооружение было выполнено в готическом стиле из красного кирпича. Цоколь бани сделали из голубого кирпича с каменной отделкой.
В начале работы комплекс включал большую ванну для плавания, то есть бассейн, и люксы, состоявшие из отдельных ванн для мужчин и женщин, каждая из которых имела небольшую ванну для глубокого погружения. К 1902 году комплекс дополнили первоклассной баней, частными банями первого класса и паровой прачечной. Последняя была открыта исключительно для того, чтобы облегчить положение прачечной на Кент-стрит в связи с возросшими требованиями остальных заведений.
Вскоре после Первой мировой войны было решено реконструировать баню на улице Вудкок. Неприкосновенной осталась лишь купальня, которую достроили в 1902 году. Новые здания, которые открыли 14 апреля 1926 года, включали гала-баню, частные бани для мужчин и женщин и центральную прачечную, способную удовлетворить потребности всех заведений Департамента.
Зимой 1948-49 годов гала-баня была полностью модернизирована путем установки подводного освещения, улучшенного освещения в зале для ванн и применения напыленной асбестовой акустической обработки его потолка. Поэтому общественные бани стали неотделимой частью общественной жизни города, начиная с конца XIX века.
Бани в реалиях современности
Сейчас Бирмингем полон большим количеством исторических бань, которые все еще действуют, например, бани Мозли. Хотя многие такие заведения уже закрыли свои двери, например баня в Эрдингтоне. На так давно было принято решение перепрофилировать заведение в центр сообщества и бизнеса. В общем много бань в Бирмингеме были снесены, а вместо них построили что-то другое.
Так случилось, что общественным баням, некоторым из которых уже более чем 100 лет, как и другим историческим зданиям в Бирмингеме пришлось бороться с реалиями современного мира. И очень жаль, что эта борьба, очень часто заканчивалась не в их пользу, ведь почти каждое сооружение, построенное в конце XIX, начале XX века, априори является историческим памятником, а очень часто и архитектурным шедевром, как города, так и той эпохи, в которую его возводили. И очень жаль, что многие из тех зданий были снесены.
Источники:
- https://birminghamhistoryblog.wordpress.com/2015/05/22/kent-street-baths-plans-and-accounts/
- https://www.bathsandwashhouses.co.uk/archive/your-local-buildings/birmingham/birmingham-kent-street-baths/
- https://www.bathsandwashhouses.co.uk/archive/your-local-buildings/birmingham/birmingham-woodcock-street-baths/