Бездомных до сих пор преследуют за попрошайничество в Вест-Мидленде согласно жестокому и архаичному 200-летнему закону, который планировали отменить в 2022 году. Речь о Законе о попрошайничестве 1824 года, который должен быть отменен, но, только после того, как правительство примет поправку к законопроекту о полиции, преступлениях, вынесении приговоров и судах. Пока же продолжаются многолетние кампании за его отмену. К примеру, закон 1824 года запрещает неприлично спать на улице и попрошайничать. Он криминализирует тех, кто это делает, а не сосредотачивается на поддержке людей в их проблемах. В 2020 году в полиции Вест-Мидленда было открыто 13 судебных производств по этому закону. Более подробно об истории попрошайничества в Бирмингеме далее на birmingham1.one.
«Куст попрошаек»
Чтобы завершить тему закона о попрошайничестве от 1824 года, следует сказать, что в апреле 2022 года Закон о полиции, преступлениях, вынесении приговоров и судах таки был принят, он получил Королевское разрешение. А он содержит положение, которое отменяет Закон 1824 года, но не все так просто. Дело в том, что это положение должно быть введено в действие государственным секретарем. Правительство не намерено начинать процедуру об отмене, пока не будет принят соответствующий закон о замене.
Поэтому влияние истории на жизнь современных нищих и бездомных в Бирмингеме более чем существенное. Относительно истории. На перекрестке Жокей-роуд и Честер-роуд в Нью-Оскотте когда-то рос куст боярышника, который обозначал точку, где соприкасались границы приходов Саттон-Колдфилд, Олдридж и Перри. На карте артиллерийской службы 1890 года здесь можно увидеть наличие общественного дома the Bush.
Одно из древних преданий рассказывает, что именно под этим кустом в свое время испустил дух неизвестный нищий. Ответственность за оплату погребения нищего лежала на власти прихода, где человек умер. Поскольку куст был на границе каждого прихода, то никто из них не брал на себя ответственность за захоронение, беднягу похоронили там, где он умер, отсюда и название «Нищенский куст».
Позже тот старый куст был удален во время расширения местной дороги в 1930-х годах, но побитый погодой боярышник оставался в центре перекрестка, пока его не заменили светофоры уже в 1980-х годах.
Но несмотря на то, что эта история произошла очень давно, «Нищенский куст» остался на удивление распространенным и популярным названием этого места, которое по последним данным насчитывает, по крайней мере 120 упоминаний, первое датируется XVI веком. В то время этот термин относился к несчастным людям, которые собрались помирать, но из-за своего безделья вынуждены были пойти к «нищенскому кусту за новым жильем».
Позже Елизаветинская эра стала временем для большого количества различных рецессий и экономических спадов, которые становились причиной масштабной безработицы и заставляли большое количество людей отправляться в путь в поисках работы. В то время, к слову говоря, были приняты определенные законы, с помощью них по крайней мере пытались отличить действительно бедных людей, не имеющих работы, а потому ее ищущих и тех, которые могли работать, но не хотели. Последних, так называемых «упорных нищих», согласно тому же закону, следовало отхлестать плетью и вернуть в их приходы.
Соблюдать эти законы было обязанностью каждого прихода. Однако, если нищий мог найти приют за пределами прихода, он был вне его юрисдикции. И вполне возможно, что такие кусты нищих были на границах прихода неслучайно. Ведь здесь бездомные могли собираться, чтобы просить милостыню в ничейной зоне, будучи недоступными для волостных офицеров.
Что же касается этого «Нищенского куста», то в этом районе в 1841 году был общественный дом. Позже в 1861 году его перестроили. Нынешний «Куст нищих» датируется 1930-ми годами. На самом деле такое расположение всегда было удачным — на перекрестке одной из главных дорог из Лондона на северо-запад Англии.
Агрессивное попрошайничество
А что происходит нынче в Бирмингеме, как современные нищие чувствуют себя во втором городе Великобритании. Оказывается, попрошайничество в Бирмингеме растет, и люди все чаще нацеливаются на автомобилистов, которые попали в авто пробку или вынуждены стоять на светофоре.
Эти люди настойчиво стучат в окна автомобилей и за последние шесть месяцев 2021 года, в Бирмингеме зарегистрировано более 1000 случаев именно агрессивных попрошаек. Автомобилисты, которые застряли в пробках, становятся их мишенью, более того организованные банды продолжают высаживаться из фургонов, чтобы преследовать этих людей. Даже появились призывы к властям срочно принять меры, прежде чем город станет «посмешищем» для всего мира.
Некоторые меры власти таки приняли, по крайней мере было сделано исследование, которое выявило, согласно отчету комитета, что количество сообщений об агрессивном попрошайничестве с апреля по октябрь 2021 года составило 1105 случаев. Для понимания масштаба проблемы, в 2020 году за тот же период было выявлено 872 случая. Прогресс, как говорится, налицо.
Члены группы общественной безопасности городского совета Бирмингема заявили, что преступники были частью организованных банд, и выразили обеспокоенность относительно современного рабства. В отчете также говорится, что в октябре 2020 года была создана Партнерская группа уличных задач для борьбы с попрошайничеством, поэтому проблемы современного рабства и эксплуатации отслеживаются, с партнерами ведется работа по выявлению жертв и обеспечению получения ими необходимой поддержки.
Попрошаек становится больше
Пока же, ситуация к лучшему не изменилась. Уже в 2023 году люди, которые попрошайничают на улицах, к сожалению, это очень распространенное явление во многих городах Великобритании. Кроме того, тревожно растет количество мужчин и женщин, которые рискуют своей жизнью, выходя на встречную полосу движения, чтобы попросить у водителей денег. Очень много таких людей в центре города. Это могут быть одиночные люди, а иногда, складывается впечатление, что автомобилистов атакуют скоординированные группы нищих, которые подходят к водителям, остановившимся на светофоре.
Далее начинается традиционное очень грустное представление, когда нищий идет вдоль очереди автомобилей, ожидающих, когда загорится нужный свет на светофоре, предлагая улыбку или слово и, протягивая бумажный стакан водителям в надежде получить вознаграждение. Некоторые добросердечные автомобилисты предлагают еду или напитки из окна собственной машины, другие дают нищим наличные, товар, который все труднее найти в современном обществе оплаты карточками и телефонами. Но есть и такие чистосердечные люди.
Подавать онлайн-сервисам
К слову, по поводу милостыни, тем более денежной. В службе поддержки бездомных в благотворительной организации Trident Reach, проанализировали обращения в службу поддержки бездомных в 2021 году. Как обнаружили работники службы, так называемые бездомные нищие на самом деле такими не являются. Они имеют жилье, а занимаются попрошайничеством, зарабатывая таким образом себе на жизнь. Причем таких людей большинство, это не единичные случаи.
Поэтому представители этих организаций уверяют, что есть лучшие способы помочь настоящим бездомным, нежели давать им деньги, стоя на светофоре. Водителей поощряют отдавать деньги в онлайн-сервисы поддержки бездомных. Они утверждают, что примерно один из пяти на 100 или около того нищих, которые ежедневно сидят на тротуарах или у светофоров и выпрашивают деньги в каждом крупном городе Британии, так же и в Бирмингеме будут спать ночью на улице. Другим есть куда идти.
Источники: