История кофеен в Бирмингеме началась в далеком XVIII веке. Особенностью этих заведений было то, что они не предполагали простую дегустацию кофе. Известно, что это были интеллектуальные центры, куда приходили для общения, обмена мнениями и обсуждения различных проблем.
Например, одно из старейших таких заведений в городе — кофейня Freeth’s — располагалась вместе с Бирмингемским книжным клубом. Сейчас Бирмингем имеет яркое кофейное представительство с современными независимыми кафе, в которых есть пекарни, где вручную изготавливают и пекут вкусности, расположенные в исторических местах Бирмингема. Эти заведения, естественно, привлекают как местных жителей, так и многочисленных туристов, но начиналась кофейная эра с таких кофеен, как Freeth’s. Более подробно здесь: birmingham1.one.
Бирмингемские пра кофейни
Уже к XVIII веку заведения, в которых подавали кофе, то есть кофейни, были довольно распространены в Англии. Их работа несколько отличалась от того, что можно увидеть сейчас. Например, некоторые из них требовали оплату за вход. Были и такие, в которые вход был возможен только по приглашению или, если вы являетесь членом определенного клуба. В этих кофейнях клиенты получали кофе разного качества, здесь можно было подкрепиться и, по возможности, получить другие развлечения, такие как острая дискуссия с другими ценителями кофе. Или же можно было приобрести какой-то другой товар.
Георгиевский период, который, как известно, растянулся во времени более чем на столетие, отмечался большим экономическим развитием, что, в свою очередь, способствовало развитию науки, технологий, искусства, литературы и, возможно, прежде всего, идей. В те времена Бирмингем был тем местом, где различные события происходили очень быстро. Благодаря экономическому буму количество жителей города росло, причем настолько, что Бирмингем стал третьим по численности населения в Великобритании. Произошел небывалый доселе подъем внедрения инноваций и предпринимательства для промышленности и бизнеса.
Начали интенсивно формироваться новые сообщества и группы. Все эти социальные процессы происходили по определенным направлениям. К примеру, в торговле, науке и коммерции. Одним из самых известных таких союзов в городе было «Лунное сообщество». Название должно было отражать тот факт, что оно собиралось по вечерам, а когда его члены расходились по домам, их путь освещал месяц.
Среди членов «Лунного сообщества» были известные ученые и промышленники. К примеру, Джеймс Ватт, Джосия Веджвуд, Эразм Дарвин, Мэтью Боултон и Джозеф Пристли. Это элитарное сообщество собиралось в столовой Сохо-Хауса, величественного дома Боултона, расположенного в двух милях от центра города. В противовес, другие группы, особенно те, что состояли из менее имущих членов, часто собирались в обычных общественных заведениях — отелях и кафе.
Джон Фрит
На этом фоне Джон Фрит в авторитетных исторических книгах упоминается совсем не часто, но его жизнь — это история человека, который смог оставить свой след в памяти местного сообщества, более того, даже за его пределами. Его жизнь в молодости недостаточно хорошо задокументирована. Вместе с тем считается, что он был учеником на латунной литейной, а после того, как умерли его родители, он стал владельцем кофейни Leicester Arms. Заведение было известно, как кофейня на углу Белл-стрит и Ли-лейн. Все это происходило примерно в 1768 году. К слову, Джон оставался там вплоть до своей смерти в 1808 году.
Есть подозрение, что Джон вырос в либеральной домашней среде, проникнувшись именно идеями либерализма, поскольку кофейня была известна, как место встречи Читательского сообщества и, как говорят, вполне могла быть предшественницей Бирмингемского книжного клуба. Именно этот клуб в свое время обеспечил основных подписчиков Бирмингемской библиотеки. Поэтому вполне очевидно, что фундаментальной характеристикой кафе Freeth’s была попытка распространять знания через обсуждение идей и дискуссии.
Современники утверждают, что его интерес к жизни был повсеместным, и в какой-то момент он даже согласился преподавать науки и доктрины географии, со знанием и использованием небесного и земного глобусов. Что правда, нет подтверждений квалификации Джона Фрита для этой миссии. Скорее всего, речь шла скорее об отражении растущей уверенности и общего стремления тогдашнего общества к самосовершенствованию и научному развитию.
Особенности ведения бизнеса
Для тех времен, Фрит очень удачно применял различные маркетинговые средства для продвижения собственной кофейни, для роста ее популярности и посещаемости, а соответственно и собственных доходов. К примеру, он имел печатные приглашения с кричащим заголовком «Общественный пир». Джон Фрит рекламировал свою кофейню как место где говорят о поэзии и политике. То есть каждый вечер проведенный в кофейне Freeth’s сопровождался привлекательной ссылкой на определенную актуальную проблему дня. Это могли быть цены на хлеб или суд над Уорреном Гастингсом, генерал-губернатором Бенгалии, которому грозила отставка за коррупцию и непутевое управление.
Начиная с 1760 года Фрит начал писать баллады и исполнять их на публике. Позже он опубликовал эти произведения небольшими сборниками под названием «Политический певец». В течение следующих лет он написал и опубликовал еще несколько сборников — «Прикосновение времени», «Сборник новых песен» и «Ворикширское попурри». Интересно, что оригинальную музыку к этим стихам никто не написал, но каждый стих обычно ставили рядом с предложенной известной мелодией того времени, на которую можно было бы наложить строки Фрита.
Собственно, сам Джон Фрит был сторонником партии вигов, которая выступала против правительства премьер-министра Фредерика Норта. Он все больше сочувствовал американским колонистам в их стремлении к независимости от британского гнета. Фрит также поддержал заключенного радикального журналиста и политика Джона Уилкса. Последнего посадили за подстрекательство к мятежу и клевету, которые были опубликованы в его журнале «Северный британец». Несмотря на то, что Уилкс трижды успешно баллотировался на выборах, Палата общин отменила их результаты. Но, в конце концов, когда его уволили, он стал членом парламента, и Фрит праздновал это событие вместе со своими коллегами по клубу.
История не о кофе
Как показывает история жизни Джона Фрита, тогдашние кофейни это история не просто о вкусном кофе. Причем так вели свой бизнес многие другие кофейни Бирмингема. Кофейня Freeth’s стала тем популярным местом, где собирались, как формальные, так и неформальные ячейки, которые имели общие политические взгляды. Именно такой группой был «Якобинский клуб». Членами этого сообщества были, среди прочих, плавильщик латуни, хирург, производитель ламп, издатель, торговец оловом, сырник и, конечно же, Джон Фрит. Якобинцы склонялись к прогрессивным идеям, таким, как Закон о реформе и эмансипация католиков, а также в целом пропагандировали чувство свободы, хотя и оставались лоялистами.
Интересный факт — в соседней таверне «Минерва» проходили встречи противников якобинцев. Тех, кто поддерживал тори и решительно выступал против идей, которые они пропагандировали. Так вот, здесь над камином висела табличка с надписью: «Якобинцам сюда не заходить».
На момент смерти Джона Фрита в 1808 году в возрасте 77 лет он был владельцем заведения почти сорок лет. То есть именно столько продержалась на плаву его кофейня Freeth’s.
Его смерть была зафиксирована в местной газете Aris’s Birmingham Gazette.
Источники: